Bacteriófagos diseñados por IA prometen combatir la resistencia a antibióticos, pero generan preocupaciones de bioseguridad

Científicos que utilizan inteligencia artificial han diseñado virus funcionales por primera vez, marcando un avance significativo que ofrece promesas médicas pero plantea preguntas urgentes de seguridad. Investigadores liderados por Brian Hie, de Stanford, utilizaron modelos de lenguaje genético — sistemas de IA entrenados en datos genéticos de 2 millones de bacteriófagos — para crear nuevos genomas virales dirigidos a bacterias resistentes a antibióticos. En pruebas de laboratorio, una combinación de 16 bacteriófagos diseñados por IA derrotó definitivamente cepas de E coli que resistían a bacteriófagos naturales, demostrando el potencial de la tecnología en la terapia con fagos. Sin embargo, expertos incluyendo investigadores del Centro de Seguridad de Salud de la Johns Hopkins Tom Inglesby y Moritz Hanke advirtieron que, aunque el avance es prometedor, los marcos regulatorios para gestionar de manera segura tales capacidades aún no existen. Los investigadores deliberadamente excluyeron datos genéticos de virus que infectan plantas, humanos y animales del entrenamiento de IA para limitar riesgos, pero enfatizaron que investigadores trabajando con genomas patógenos no deben buscar enfoques similares de diseño sin protocolos rigurosos de seguridad y consulta con profesionales de bioseguridad.