Los centros de datos podrían utilizar la orina reciclada, pero no es tan sencillo como orinar en los servidores

Liquid Death, una empresa de bebidas, ha lanzado una campaña de marketing humorística que sugiere que la orina humana podría utilizarse para enfriar los centros de datos de IA. La idea, aunque divertida, toca una solución real que los expertos dicen que ya se está explorando. Jason Kelce, un ex jugador de los Philadelphia Eagles, apareció en un video promocionando el concepto, bromeando que la orina podría ayudar a reducir el enorme consumo de agua de los centros de datos. Si bien la sugerencia no es práctica, destaca las crecientes preocupaciones ambientales en torno al enfriamiento de los centros de datos. Michael Obradovitch, vicepresidente de Data Center Global Accounts en Ecolab, reconoció el humor, pero señaló que las fuentes de agua alternativas ya se están utilizando para mitigar el impacto ambiental de los centros de datos. Una de estas fuentes es el agua reciclada, que es aguas residuales y aguas residuales tratadas. Según Bruno Pigott, director ejecutivo de la WateReuse Association, la orina humana, un componente de las aguas residuales, puede ser limpiada y reutilizada para uso industrial. Pigott explicó que, si bien la orina puede procesarse en agua potable, no es eficiente a gran escala y requeriría una infraestructura significativa. El agua reciclada ya se utiliza para enfriar en varias industrias, incluidas los centros de datos. La Dra. Greta Zornes, experta en reutilización de agua en CDM Smith, confirmó que los centros de datos están adoptando cada vez más el agua reciclada como parte de sus estrategias de enfriamiento. Sin embargo, el uso del agua reciclada depende de la disponibilidad de las instalaciones de tratamiento de aguas residuales. Zornes señaló que muchas áreas rurales carecen de la infraestructura necesaria para apoyar las operaciones a gran escala de los centros de datos. En Loudoun County, Virginia, que alberga más de 250 centros de datos, el agua reciclada representa solo el 43% del consumo diario de agua, con el 57% restante proveniente de fuentes potables. Obradovitch sugirió que la industria de la IA podría desempeñar un papel en el avance de la infraestructura de tratamiento de agua. Citó la inversión de 270 millones de dólares de Meta en proyectos de aguas residuales cerca de sus centros de datos como un ejemplo. Pigott también abogó por cambios en la política, como un crédito fiscal del 30% para las industrias que utilizan agua reciclada, para acelerar su adopción. Si bien la campaña de Liquid Death fue destinada a ser una broma, ha generado conciencia sobre el impacto ambiental de los centros de datos. Pigott reconoció que incluso los métodos rudimentarios pueden ayudar a educar al público sobre la reutilización del agua. La campaña también refleja las preocupaciones más amplias sobre la expansión de los centros de datos, con una reciente encuesta de Gallup que muestra que el 70% de los estadounidenses se oponen a los centros de datos en sus comunidades.