TerraPower utiliza la innovación de los reactores nucleares para alimentar los centros de datos de IA

TerraPower, una empresa de energía nuclear fundada por Bill Gates, está a punto de anunciar su primer proyecto de centro de datos este año, según Bloomberg. La empresa, que ya tiene una planta de energía en construcción en Wyoming, planea comenzar la construcción de su segunda instalación en 2027. Si bien la identidad del cliente sigue siendo confidencial, TerraPower anunció anteriormente que Meta había acordado comprar ocho de sus plantas Natrium. A diferencia de los reactores nucleares tradicionales, el reactor de sales fundidas de 345 megavatios de TerraPower está diseñado para complementar las fuentes de energía intermitentes como la eólica y la solar. Esto se logra a través de un innovador sistema de almacenamiento de energía que utiliza sodio fundido para almacenar el exceso de calor generado por el reactor. Cuando aumenta la demanda, el calor almacenado puede convertirse en vapor para alimentar las turbinas, lo que permite que el reactor responda rápidamente a las fluctuaciones en la demanda de energía. Los reactores nucleares normalmente operan a plena capacidad, con un factor de capacidad del 92,5 % en los EE. UU. Sin embargo, son lentos para ajustar la producción, solo capaces de cambiar aproximadamente un 5 % por minuto. En contraste, los pequeños reactores modulares (SMR) pueden ajustarse más rápidamente, aproximadamente un 10 % por minuto. A pesar de esto, operar a una capacidad reducida es económicamente inviable para las plantas nucleares debido a sus altos gastos de capital. El enfoque de TerraPower tiene como objetivo mitigar esto al combinar su reactor con el almacenamiento de energía, lo que le permite operar de manera eficiente incluso cuando la demanda es baja. Los centros de datos, particularmente aquellos involucrados en el entrenamiento de IA, se enfrentan a importantes desafíos debido a sus demandas de energía fluctuantes. Estas demandas pueden ejercer presión sobre las fuentes de energía tradicionales como las turbinas de gas natural. Para abordar esto, el sistema de TerraPower permite una generación de energía flexible, lo que lo hace bien adecuado para la integración con redes de energía renovable o operaciones de centros de datos. Esta innovación posiciona a TerraPower como un posible líder en la carrera para proporcionar energía fiable y escalable para la infraestructura de IA.