Starcloud obtiene 250 millones de dólares para expandir sus ambiciones de centros de datos orbitales a pesar de las restricciones de lanzamiento

Starcloud, una startup centrada en el despliegue de satélites para la inferencia de IA en órbita, ha conseguido financiación adicional de 250 millones de dólares, extendiendo su ronda de Serie A de marzo a un total de 250 millones de dólares. La financiación eleva la valoración de la empresa a 2.300 millones de dólares. El capital se utilizará para ampliar las operaciones de fabricación y avanzar en el desarrollo de su centro de datos orbital más grande, Starcloud-3, que está previsto que se lance con el cohete Starship de SpaceX. El director general, Philip Johnston, destacó la creciente importancia de asegurar la capacidad de lanzamiento a medida que el mercado del transporte de cohetes se vuelve más restringido, señalando que el programa Falcon 9 de SpaceX está previsto que finalice en 2028. Starcloud ya ha solicitado la aprobación de la FCC para operar 88.000 satélites y está buscando contratos con proveedores de lanzamiento como Starship para garantizar futuras misiones. Los costes de lanzamiento siguen siendo un importante desafío para las startups de centros de datos orbitales, y algunas empresas están explorando el desarrollo de sus propios cohetes. La transición planificada de SpaceX a Starship, que aún no ha sido probada, complica la planificación para los operadores de satélites, especialmente como otros cohetes como New Glenn de Blue Origin y Vulcan de ULA aún no están operativos. Starcloud planea lanzar dos de sus nuevos satélites de computación de 8 kW, Starcloud-2, en vuelos compartidos en 2027, sirviendo a agencias gubernamentales de EE. UU. La empresa también está considerando un lanzamiento dedicado de Falcon 9 y contratos con otros proveedores para apoyar futuras misiones. Johnston sigue siendo optimista sobre la visión a largo plazo de Starcloud, que depende de la capacidad de SpaceX para reducir los costes de lanzamiento a través del reuso de Starship. Destacó que el CEO de SpaceX, Elon Musk, ha retrasado un intento de captura de Starship y planea volver a volar el vehículo a finales de 2027 o principios de 2028. Johnston advirtió que si la capacidad de lanzamiento de SpaceX no está disponible en 2029, supondría un desafío importante para Starcloud. La ronda de financiación ha sido liderada por Manhattan West Ventures y ha contado con la participación de Nvidia, Cisco, Benchmark, EQT, Soma, NFX, 776, Cedar Capital, Goanna Capital y Standard Capital. La inversión de 25 millones de dólares de Nvidia ha sido destacada por Johnston como una señal clave de la posición de Starcloud en el sector de la computación espacial. Starcloud es la única empresa conocida que opera una GPU H100 de Nvidia en órbita y ha entrenado un modelo utilizando esta, una capacidad que la mayoría de las otras GPUs espaciales carecen. La empresa está compartiendo información con Nvidia a medida que el fabricante de chips desarrolla su primera GPU específica para el espacio, la Vera Rubin Space-1. Los ingenieros de Starcloud están trabajando en las decisiones de diseño clave para la Vera Rubin Space-1, incluyendo la gestión térmica, la protección contra la radiación y la robustez para los lanzamientos de cohetes. La empresa, que actualmente emplea a 25 personas, está construyendo líneas de producción en una instalación de 100.000 pies cuadrados en Woodinville, Washington, cerca de los sitios de fabricación de satélites de SpaceX y Amazon.