IA ajuda supermercados a reduzir o desperdício de alimentos, mas pressiona os bancos de alimentos

Os supermercados estão cada vez mais a utilizar a inteligência artificial para reduzir o desperdício de alimentos, com ferramentas que preveem a procura e gerem o inventário de forma mais eficiente. Estas tecnologias têm ajudado a reduzir o desperdício de alimentos em mais de um terço em alguns casos e a evitar que mais de 200 milhões de libras de alimentos sejam desperdiçados. Empresas como a Afresh e a Guac oferecem sistemas de encomenda baseados em IA que ajudam as lojas a evitar o excesso de stock e a vender produtos perecíveis antes de expirarem. Estratégias de preços dinâmicos, apoiadas pela IA, também têm demonstrado reduzir o desperdício em até 21%. Alguns aplicativos conectam os consumidores com ofertas relâmpago em alimentos que estão prestes a expirar, reduzindo ainda mais o desperdício. No entanto, os bancos de alimentos estão a relatar uma diminuição nas doações à medida que os supermercados se tornam mais eficientes. Joseph Slater, diretor de operações da Gleaners Food Bank of Indiana, nota que o fornecimento de alimentos está a diminuir enquanto a procura por alimentos de caridade está a aumentar. Como resultado, os bancos de alimentos estão agora a alocar uma maior parte dos seus orçamentos na compra de alimentos, em vez de depender de doações. Em 2018, apenas 16% das doações da Gleaners foram destinadas diretamente à compra de alimentos, mas este ano, 50% do seu orçamento será alocado para a compra de alimentos. Enquanto isso, os produtores de carne que anteriormente doavam alimentos excedentes aos bancos de alimentos estão a reduzir a produção e a encontrar novos mercados, como a exportação de gambas para o estrangeiro. Os agricultores também estão a utilizar software para prever melhor a procura, influenciando as decisões de plantio.