Coreia do Sul constrói infraestrutura de IA no fundo do mar

A Coreia do Sul está desenvolvendo data centers submarinos para solucionar a escassez de espaço terrestre na expansão de sua infraestrutura de IA. A cidade de Ulsan foi selecionada em abril para abrigar o projeto piloto, que prevê instalar servidores em contêineres selados a 20 metros de profundidade, com capacidade potencial para 100 mil máquinas. O investimento inicial de 51,1 bilhões de won (aproximadamente 243 milhões de yuans) financiará testes que devem ser iniciados ainda este ano. Os desafios técnicos incluem garantir que os equipamentos suportem pressão três vezes superior à atmosférica e resistam à corrosão salina e condensação. A ambição é manter dispositivos eletrônicos funcionando continuamente por 5 a 7 anos no ambiente submarino. O projeto é coordenado pelo Instituto de Ciência e Tecnologia Marinha da Coreia, com participação de SK Telecom, Lotte Construction e POSCO. Simultaneamente, a Coreia do Sul também desenvolve data centers flutuantes mediante parcerias como a entre HD Hyundai Heavy Industries e Schneider Electric, além de projetos de Samsung Heavy Industries que já receberam aprovação regulatória nos EUA e Reino Unido. Esta abordagem emerge num contexto em que o país almeja integrar o trio de maiores potências mundiais de IA, enfrentando limitações crescentes de terras disponíveis. A tecnologia não é inédita: Microsoft realizou testes em 2020 e a China já operacionaliza instalações comerciais na Hainan. Além de resolver restrições espaciais, a refrigeração natural pela água do mar é vantajosa dado que sistemas de IA generativa consomem centenas até milhares de GPUs, gerando calor substancial.