Tensão em Little Rock enquanto dois megaprojetos de datacenters surgem

Little Rock, Arkansas enfrenta oposição crescente a dois projetos massivos de infraestrutura de datacenter. A Google planeia construir um datacenter de 1,43 milhões de pés quadrados (cerca de $1 bilhão) no Porto de Little Rock, enquanto a startup Avaio propõe um projeto de $6 bilhões a 10 milhas ao sul em área rural. A oposição é bipartidária, com preocupações focadas em consumo excessivo de água e eletricidade, bem como impacto ambiental e social. Arkansas tem eletricidade industrial a preços entre 5 a 7 centavos por kWh, bem abaixo da média nacional de 8,71 centavos, tornando a região atrativa para infraestrutura de computação intensiva. Uma lei estadual de 2023 bloqueou ordenanças locais que tentassem banir datacenters completamente, embora cidades e condados mantenham autoridade reguladora. A análise do Pew Research indica que três quartos de todos os datacenters planeados serão construídos no sul e meio-oeste dos EUA.